Stopa recikliranja materijala od karbonskih vlakana ovisi o nizu čimbenika, kao što su izvor otpada, način na koji je materijal pripremljen, metoda odlaganja otpada itd.
Trenutačno je stopa recikliranja karbonskih vlakana relativno niska, uglavnom zato što proces pripreme i strukturne karakteristike otežavaju recikliranje. Proizvodnja ugljičnih vlakana općenito koristi procese visoke temperature i visokog tlaka, što rezultira vrlo gustom strukturom materijala od ugljičnih vlakana koje je teško obnoviti i ponovno koristiti tradicionalnim fizikalnim i kemijskim metodama.
Glavne trenutne metode obrade otpada od ugljičnih vlakana uključuju pirolizu i otapanje. Piroliza je zagrijavanje karbonskih vlakana na visoke temperature kako bi se razgradila na ugljik i druge plinove. Pirolizirani ugljik može se ponovno upotrijebiti u određenim aspektima procesa pripreme ugljičnih vlakana, ali zbog posebne strukture ugljičnih vlakana, čvrstoća i modul piroliziranih ugljičnih vlakana uvelike su smanjeni i ne mogu se ponovno upotrijebiti za primjene visoke čvrstoće . Otapanje je stavljanje ugljičnog vlakna u kemijski reagens za kemijsku reakciju da se otopi u tekuće ili polukruto stanje, a zatim se otopina koristi za pripremu drugih materijala.
Općenito, trenutna stopa recikliranja materijala od ugljičnih vlakana je relativno niska, ali s razvojem srodnih tehnologija i naglaskom na zaštiti okoliša, obrada i ponovna uporaba otpada od ugljičnih vlakana postala je žarište istraživanja.
